The International Renewable Energy Agency: A Global Voice for the Renewable Energy Era?

The International Renewable Energy Agency held the first session of its Assembly as a fully-fledged international organisation in April 2011. This article aims to introduce the Agency and provide a basis for ongoing academic comment, discussion and analysis as the Agency establishes itself and progresses its substantive work. The paper will briefly outline the origins of the Agency, its institutional arrangements and key elements of its Statute, and consider the first budget and work programme. The paper will note some points of interest that warrant further discussion before outlining the Agency’s activities to date and assessing the potential contribution the Agency can make to the development of renewables.

The world faces unprecedented energy challenges. The threat posed by global warming necessitates the decarbonisation of our energy system, yet an explosion in population growth means ever-rising demand, strains on supply, and rising energy prices. Energy poverty and disparity are critical issues and over 80 % of all energy used worldwide comes from non-renewable sources, which are unevenly distributed and quickly depleting. The Intergovernmental Panel on Climate Change recently reaffirmed the role of renewable energy in confronting these challenges, stating that renewables have a “large potential to mitigate climate change” and can “contribute to social and economic development, energy access, energy security, and reduce negative impacts on the environment and health”.
The International Renewable Energy Agency was established in January 2009. IRENA has attracted widespread support and agreement infrequently seen on the international stage: to date 149 states have signed the Statute of the Agency and 85 states have ratified the Treaty.6 In April 2011, IRENA held the first session of its Assembly. This is an important milestone in the Agency’s development, as it signifies the end of its establishment phase, its birth as an international organisation, and the beginning of its substantive work towards the fulfilment of its mandate.
This paper will first outline the origins and antecedents of the Agency and its institutional arrangements. Secondly, the Statute and aims of IRENA will be set out, followed by a detailed summary of the current work programme. This paper will then identify some key issues of interest, focusing on the Agency’s relationship with the United Nations (UN), International Energy Agency (IEA) and other bodies, and the Agency’s strategic focus. The Agency’s activities to date will be outlined and this paper considers whether the Agency is heading in the right direction in terms of navigating the challenges it faces. This paper will then assess the potential contribution of IRENA and offer some closing remarks. This paper concludes that, while IRENA faces significant challenges, it has significant support at an opportune moment and has the potential to become the global voice of the renewable energy era.



Copyright: © Lexxion Verlagsgesellschaft mbH
Quelle: Issue 04 / 2011 (Dezember 2011)
Seiten: 18
Preis inkl. MwSt.: € 41,65
Autor: Glen Wright
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