Offshore Renewable Energy Development in the British Islands: Legal and Political Risk - Part 1: Energy Policy and Electricity Market Reform

Offshore renewable energy (ORE) development forms a central pillar of UK plans for a largely decarbonised economy by mid-century. To reach ambitious climate change targets and a related renewable energy target, however, step changes are needed in levels of investment in offshore generating stations, electricity transmission networks and related supply chains. Key aims are driving down costs and delivering short-term certainty and longer-term visibility for investors. The law will play a major part in meeting both aims, through two mechanisms: electricity market reform, discussed in this first part of a two-part article; and removing barriers by improving major infrastructure planning, marine planning, licensing consents, environmental management, electricity grid access and marine use accommodation processes, all discussed in the second part to appear in the September issue of RELP.

The practical offshore renewable energy (ORE) resource available to the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland (UK) in its territorial waters and 200 nautical mile (NM) Renewable Energy Zone (REZ), totals over 2,000 TWh/yr. The great majority is wind, exploitation of which is fully commercial, albeit not yet fully competitive in the UK. The balance is “marine energy” (mainly tidal stream and wave), exploitation of which is likely to become fully commercial, with the deployment of large arrays (over 10 MW installed capacity – i/c) only in the medium term (2020–30). The energy produced is normally in the form of electricity exported by cable to shore with a view to entering the electricity transmission network, or grid.
The UK is at present the world leader in offshore wind with around 3.3 GW i/c and almost a further 3 GW under construction or consented to. Nevertheless, the rate of development must undergo a step change, if the UK is to meet its 2020 “lowcarbon” targets en route to achieving a largely decarbonised economy by 2050. This will involve meeting a range of challenges in the areas of: technology; infrastructure; supply chain; access to investment finance (through an efficient energy market and early financial support for emerging technologies); planning, licensing and environmental management consents; spatial marine use accommodation processes; and skills and workforce development.
This article in a two-part series will concentrate on how legal regulation and market-based measures can facilitate reduction in costs of and removal of other obstacles to investment in UK ORE, particularly in the areas of: electricity market reform; planning, consents, and marine use accommodation processes; and swift and affordable access to the electricity grid.



Copyright: © Lexxion Verlagsgesellschaft mbH
Quelle: Issue 02/2013 (August 2013)
Seiten: 23
Preis inkl. MwSt.: € 41,65
Autor: Prof/Dr Glen Plant

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